AdminTout semblait réuni pour que Tiago Santos devienne l’un des éléments clés de l’effectif lillois cette saison.
Le latéral droit avait brillé lors de la première moitié de l’année, s’imposant comme titulaire indiscutable sous l’ancien entraîneur Paulo Fonseca.
Lors de sa première saison avec les Dogues, Santos s’est distingué par des performances impressionnantes, utilisant sa vitesse pour déborder sur l’aile.
Son entente avec Edon Zhegrova déstabilisait les défenses adverses, incapables de gérer ces deux profils complémentaires.
Son ascension lors de la saison 2023/24 a donné matière à réflexion à Bruno Génésio, le nouvel entraîneur, surtout après l’arrivée du vétéran Thomas Meunier.
Santos avait progressé au point qu’il n’était pas évident de choisir entre lui et Meunier. Génésio a même testé une formation intégrant les deux joueurs, avec Meunier en défense centrale et Santos en piston droit. Finalement, une rotation a été mise en place, exploitant les atouts spécifiques de chacun.
Santos a connu un moment marquant en étant titularisé lors de la victoire 1-0 contre le Real Madrid en Ligue des champions. Il a affiché une maturité et une discipline défensive remarquables pour son âge, contribuant à l’exploit des Dogues face aux rois d’Europe.
Hélas, Santos n’a pas pu capitaliser sur cette performance. Une blessure au ligament croisé antérieur, survenue à l’entraînement, l’a éloigné des terrains pour le reste de 2024.
Ce coup dur est d’autant plus cruel qu’il venait d’être convoqué pour la première fois avec l’équipe nationale portugaise.
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