AdminDepuis l’arrivée de Brice Samba au Stade Rennais en janvier dernier, Steve Mandanda a été relégué au rôle de doublure. À presque 40 ans, le gardien vétéran vit une situation inédite, mais reste lucide sur son cas.
L’international français reconnaît que ses performances en première partie de saison ont été insuffisantes, ce qui a poussé la direction du club à recruter un nouveau gardien.
Le choix s’est porté sur Samba, actuel numéro deux en équipe de France, recruté pour 14 M€ en provenance du RC Lens.
Les deux hommes se connaissent bien pour avoir évolué ensemble à Marseille entre 2013 et 2015, puis lors de la saison 2016/2017.
Le dernier match de Mandanda remonte au 3 janvier à Nice, où il portait le brassard de capitaine lors d’une soirée compliquée. La décision de faire venir Samba était déjà prise.
« On ne vit jamais bien ce genre de situation, mais je connais le football. Je ne peux m’en prendre qu’à moi-même ; je n’ai pas été performant », a-t-il confié dans un entretien à RMC.
Depuis, il est cantonné au banc mais ne conteste pas le choix du club. « Si j’avais été performant, il n’y aurait pas eu de débat », concède-t-il. Il souligne toutefois des divergences entre le discours interne du club et la décision finale.
Malgré la frustration, Mandanda reste attaché à Rennes. « J’aime ce club ; il m’a accueilli à un moment difficile », affirme-t-il. Son contrat expirant en juin, il compte terminer la saison avec professionnalisme, même aux côtés d’un Samba ambitieux.
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