AdminRares sont les joueurs capables de sortir grandis du début de saison chaotique de l’OGC Nice. Sofiane Diop en fait partie.
À la fin novembre, après la défaite contre Lorient, le milieu offensif n’avait pas cherché d’excuses face aux supporters. « We’re rubbish, we know it, » avait-il lâché, dans un aveu de lucidité brut.
Dans la tourmente actuelle, le Marocain est presque devenu, malgré lui, la voix du vestiaire. Mais s’il pointe les manquements collectifs, il ne s’inclut pas dans cette catégorie.
Paradoxalement, cette période de crise coïncide avec la phase la plus productive de sa carrière. En seize matches de Ligue 1, Diop affiche déjà six buts et deux passes décisives, dont un doublé retentissant face à Monaco lors du derby.
Meilleur buteur du Gym, il figure parmi les dix joueurs les plus décisifs du championnat.Au-delà des statistiques, il s’est imposé comme le véritable moteur offensif niçois, organisant le jeu et assumant les responsabilités.
Longtemps, son attitude et sa constance ont été sujettes à débat. Aujourd’hui, le joueur semble avoir franchi un cap. Son grave pépin physique lors de la saison 2022-2023, qui l’avait éloigné des terrains pendant près d’un an, a agi comme un tournant.
Son retour a surpris jusqu’au principal intéressé. « I didn’t think that the sensations would come back so quickly, » confiait-il à la fin de l’année dernière.
Franck Haise, exigeant par nature, continue de lui en demander davantage. Conscient de son potentiel, l’entraîneur niçois ne le ménage pas, tout en lui accordant une confiance totale.
Diop a participé à toutes les rencontres de Ligue 1, profitant de sa polyvalence, capable d’évoluer au milieu, en faux numéro neuf ou sur les côtés.
Si Haise regrette parfois l’incapacité à « create a group », le contexte tendu a peut-être révélé un leader.
Diop est souvent le premier à assumer, à dialoguer avec les supporters et à répondre aux médias. Cela ne rapporte pas de points, mais cela traduit une stature nouvelle, désormais confirmée sur le terrain.
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